清朝末年，水围村有个叫阿华的年轻人，花名又叫做“靓华”。当时村里的基围、渔船，都被贪官污吏们以没有纳税为借口，强行没收、霸占去了。很多村民失去了生计，弄得来民不聊生。阿华一家人也是每天都为生活发愁。

这时，南洋一带正在开发橡胶园，需要大量劳工。一些人贩子就到广东沿海农村来招人，然后转手卖到南洋去，称为“卖猪仔”，从中赚钱。很多青壮年迫于生计，只得把自己卖给他们，给家人留下几个卖身钱。阿华和村里的几个年青人也被“卖猪仔”去了南洋。这一去就再也没有音信。家中就剩下两位老人孤苦伶仃的，天天都盼着阿华回来，在家里等，到村口去望，却总也盼不来阿华的身影。

这样过了几年，二位老人想想阿华的年龄也不小了，应该成亲了，想给他娶个媳妇，等阿华回来了，也好有个自己的小家庭。但是阿华本人又不在，拜不了堂，怎么办呢？村里这样的人家还很多，大家一商量，想出了一个办法。

不久，经媒人说合了一个本村的女孩子，女孩子家里虽然很穷，但人很不错，双方的老人都同意。可是直到成亲的那天，阿华也没有回来。家人就用一只鸡公来代替阿华，与新娘拜堂成亲。他们用红绸在鸡公头上扎上大红花，让一个小男孩双手捧着鸡公，与新娘拜堂。入洞房的时候，他们还把“鸡公”放到床上，与新娘同床。

因她的老公名叫“阿华”，人们就把她称作“华娘”。自从嫁给阿华以后，她一直都没有见过她的老公，在家里耕地、养鸡、养猪，侍奉公婆，她的一生就嫁给了一只“鸡公”。遇到有什么不高兴的事，或是受了什么委屈，或是养的鸡呀、猪呀死了，她就只是埋怨自己的命不好。她日思夜想，只盼着阿华能够早日回来。

她有个邻居和她的命运一样，叫做“天娘”，有时俩个人聊聊天，说说话，有时也互相开开玩笑，苦中作乐。有一年快过年了，华娘正在家里做炒米饼，突然天娘跑来对她说：“阿华回来了”，听到这句话，华娘激动得往外就跑，她当时手里正拿着炒米，边撒边做炒米饼，但此时她什么都忘了，只是不顾一切地往村口跑。一边跑，一边手里还在机械的撒着炒米。村里的人看到她跑过的巷里都是白白的一地炒米。等她跑到村口，却什么也没有。原来是天娘在跟她开玩笑。华娘突然觉得全身一点力气也没有了，整个人就跟木桩一样定在那里，手里的炒米全掉到了地上。